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第273章 善变的未婚夫10（第2页）

“说得好，”那个瘦长的农场主鼓掌道，他的烟斗喷出一缕缕烟，“我可以告诉你好多不对劲的事儿。你可错过了不少主顾，吉姆。”

“你要是把那些点子用在家里，”希尔顿司各特低吼道，“可能就不会丢掉你的农场了，阿克。”他停了一下，向充满锯木的木桶喷了股青烟。“我敢说不到一年，你就会把你老丈人留下的牲畜和农具给糟蹋光的。”

迈洛帕克突然闭上了嘴。一辆小汽车在办公室门外停了下来。透过窗户，他看到两个穿大衣的人，高高的个子，须面干净，正从卸载平台向办公室走来。

“检察官来得还挺快，”他说，“你打过电话才十分钟，吉姆。”他回到小桶凳上。“还带了那个叫哈里克的记者和他一起来。”

门开了。卡瑟上前迎接这位执法人和他的同伴。他们说话的声音压得很低。那个记者把脚上的雪跺掉。

“你说他们会逮捕谁？”迈洛帕克问道。那两个人中没有一人回答。“不知道吉姆为什么就这么肯定杰夫是被杀的。”

“我也一直在想这个问题，”希尔顿司各特说，他的下巴在机械地嚼着烟草。“在我看来这是个意外事故。”

不一会儿，检察官和卡瑟进来了。卡瑟冷峻褐色的眼睛扫视了一遍屋里的人。最后他的眼光落在死者妹夫那布满红胡子茬的脸上。简陋的办公室里一片令人很不自在的寂静。

“你要抓的人在那儿，”卡瑟平静地提出控诉，“他是惟一的嫌疑人。”

阿克尼尔森一下子后退到火炉炙热的铁肚子上。他突然痛苦地尖叫起来，烟袋从地板上弹起来，烟草飞撒得到处都是。他想跑，但冰冷的手拷一下子套在了他的手腕上，他瘦长的身体如瘫痪了一般。

检察官对此迷惑不解。他仔细地检查过犯罪现场，也将阿克尼尔森似乎是急于告诉他的一切与此作了核对。套在骨瘦如柴的手腕上的手拷已经彻底瓦解了这位农场主的抵抗，但那也不能解释卡瑟是如何怀疑上他的。

“不会是幸运猜中的吧，吉姆？”他问道。“我明白你是怎么算出他有这种动机的。杰夫一直没有结婚，尼尔森的妻子就是他的继承人了。尼尔森盘算着他会得到杰夫从他父亲那儿继承的农场，还有他妻子所得的地产中的牲畜和农具。”

“但是有这个动机并不至于判定就是尼尔森把杰夫布赖恩打昏，然后把他扔进他正在上油的齿轮里。”

卡瑟微微地笑了笑。“他并没有正在给水车的颈轴上油，检察官，”他说，“那是阿克尼尔森故意打翻在齿轮下面的夸脱量器里的轻油。并且尼尔森还犯了个错误，他把轻油注进了油槽里。”

“看到炉子旁边盛黑油的夸脱量器了吧？那是600号重油。我们只把它用在水车的颈轴上。在冷天里，它就像沥青一样没经过加热根本就倒不出来。”

“于是我就知道了迈洛帕克和希尔顿司各特对杰夫的死没有任何责任。除了这种重油，他们根本不会用别的什么东西。那就只剩下尼尔森喽。”

600号重油巴兹尔威尔斯

作者：巴兹尔威尔斯

尽管穿着厚厚的暖和的褐色大衣，吉姆还是打了个哆嗦。他站在有白色霜冻的平台上，它可以通向那个巨大破旧的水车下部齿轮。从轮子上包有金属边的水桶的孔中，细细的水流喷射出来。在水轮下方，水珠轻轻溅落的声音不断从水色发暗的磨槽中传出来。

笨重但由巴比合金做的轴颈把水车巨大的轮子牢牢地固住，轮子尾部有一个齿轮，正好和一个巨大的木齿轮咬合在一起。在轮齿上，一种黏糊糊的红色的东西在昏暗的灯光下闪着幽湿的光。

“他本来应该是滑落到那边去的，”磨坊主勉强承认道，“但这个活儿他干了九年了……”他若有所思地皱着眉头。

“看样子他是想要给机器上油。”那个瘦长的农场主说道，他的谷物在楼上等着磨。他摇摇头，“可怜的波琳，”他说，“她会受不了的。他们可是孪生兄妹呀。”

吉姆卡瑟漫不经心地点了点头。“我忘了你是他妹夫，”

他说，“杰夫布赖恩是我认识的最好的人，阿克，我还打算周末为他举行个晚会呢。”

“他上周要是辞了工就好了，”阿克尼尔森愠怒地说，“这磨坊一直是个害人坑。”

卡瑟强忍住一句怒斥。他趴到那个小齿轮上仔细看了看超大轴颈的油孔。往轮子下面和金属量具上的齿轮着时，他的眼睛眯了起来，那人肯定是往里面滴油时，正在咬合的齿轮卡住了他的头和右胳膊。

他小心地伸长胳膊，手指在油槽鲜绿色油的混合物里搅了搅，回转身时，眉头紧锁着。他在一条破皮带条上把手上的油擦掉。

“我们把县检察官叫来吧。”他对瘦长的农场主和长着张大脸，头脑迟钝的迈洛帕克说道。这两人站在布满白灰的台阶顶上，帕克的脸仍是那样笨厚，但尼尔森转过头来，留着短须，发红的脸很惊诧的样子。

“你你什么意思？”他问道。“你认为他是被人害死的？故意杀害？”

“恐怕是这样，”卡瑟确认道，“我们到办公室吧。在这儿挨冻没用。”

办公室是个简陋的小房间，有几张破旧不堪的椅子，几个木桶小凳围在一个生锈的圆肚炉子周围。在黑色木头柜台后的角落里，希尔顿司各特…那位磨坊经理，正在不安地摆弄一支被咬过的绿色的铅笔。卡瑟皱着眉头，一脚踢在炉子旁边一个黏糊糊的黑色油量器上。

迈洛帕克打开炉子门，把半桶玉米芯倒进火里。“真冷。”他说，有点困惑地裂嘴假笑了一下。

“回想一下，迈洛，”卡瑟突然说，“就是你打开门，要启动水车之前，你听到什么声响没有？”

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