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Last resort穷途末计（第2页）

方孝孺从东华门入的宫。他患有旧症，近来身体每况愈下，坐在文华殿喘歇未定，就受内官传谕，前去奉天殿谒见皇帝。

朱允炆正在殿庭中来回踱步，一见他来，也顾不得什么君臣之礼，趋近就问：“事急至此，请问先生计将何出？”

这些日子来，方孝孺早已千万遍想过应对之策，此时镇静答道：“加上滇地的勤王军，京畿今尚存有精兵二十万，城高池深，粮食丰足。陛下只须尽撤郊外民舍，加固城墙，召民入内，坚壁清野，金陵足以为守。”他似有些疲累，长吸一口气，定了一定，又道——

“先前陛下委庆成郡主议和，未能成事，如今不妨再派诸将各守都门，并另遣谷王、安王等往龙潭，仍以割地讲和为辞，以觇燕王虚实，俟待援兵远至。那时，便可内外夹击，与燕王决死一战！如若战事不利，陛下再车驾幸蜀，收集士马，以为后举……”

时皇帝几大重臣——齐泰、王叔英于广德，黄子澄、姚善于苏州，练子宁于杭州，黄观于长江上游正分头积极募兵，他们都是朱允炆的寄望之师。

朱允炆由是应允，派谷王朱穗、安王朱楹等往见朱棣，冀图能以和谈拖延些时间。

“四哥……”

安王朱楹虽已成年，可先是为先帝守孝，后来又遭遇战事，为此至今还未能与徐妙琳完婚。他与朱棣已有四年不见，此时竟比当初的庆成还善感几分，未语泪先流。

“五哥他们，他们都很好……四哥莫要担心。”

朱棣见他痛哭流涕的样子，心中也是绵软，摸着他的头道：“若非这些波折，此时你也该是开府就藩的王爷、独领万军的将帅了，怎能还像小时候一样，动不动就哭呢。”

这话说得安王更是酸楚，勉力吸了吸鼻子，忍住眼泪，摇摇头道：“楹没有那个本事，怕是一辈子都不像四哥那样，独领万军的……”

“呵呵，傻小子，这话你十九哥当年就嚷嚷过，说什么自己不行，可在宣府的时候，不也做得很好么。”朱棣笑着看了旁边的朱橞一眼。后者暗自一凛，借着咳嗽清了清喉咙，朗然道——

“闲话就不多叙了。四哥，今日咱们是带着圣旨来的。陛下的意思，还是想割地请和……”朱橞和庆成一样，快速就将朱允炆的旨意复述了一遍，又将手谕捧到朱棣面前。

朱棣未注一目，平平推开。“当年先帝混一天下，为天子、诸王裂土分封，各有定分。况且，陛下已削我为庶人，三年前挥师百万进逼北平，言明要‘大义灭亲’。呵，你们四哥我连救死都不暇，要地又有何用？你们这就回去禀明陛下，只要拿到奸臣，君侧平宁，我即刻便解甲免胄，谢罪阙下，退谒孝陵。从此归奉北藩，永祗臣节。天地神明可鉴，此心清如皎月，矢志不渝！”

这一番慷慨陈词，朱橞又岂会不知朱棣是说给在场文武使官听的，当然也不点破，只说必不辱命，会将原话带给陛下。

安王天性纯良，又从未经事，这次因为“连襟”的身份被皇帝交托议和大任，从出发开始就忐忐忑忑，不知该如何置辞。被朱棣这样一绕，更讷讷不知所言，看十九哥这就要走，觉得无功而返、怠慢君令大是不妥，却也想不出要怎么办才能妥。

“别傻杵着了。今日先回去吧！待尘埃落定，四哥还等着，喝你和徐三小姐的喜酒呢。”朱棣捏了捏安王的肩膀，语声温和。

朱橞也做出一副想要劝慰安王的样子，上前拍抚，却趁机凑到朱棣近侧快速道：“今日怕是见不到小皇嫂了。有件事四哥不妨转告，沈昂自上次灵壁大败之后，已逃得无踪无影，再未回过京中。如若小皇嫂有心要找他，可往山西去试试……”

朱橞自从入京，就被禁卫时时监视起来。刘璟固守宣镇，不在他身侧；旧日长有协作的李景隆也正出征在外，大败而归后，要与他见面更是困难；连以前宫里的暗线，都莫名其妙给朱允炆清了个干净。朱橞无依又无靠，这些日子审时度势，早知自己的宏图是无望了，这次来见朱棣，不过是为扳回一点情分。别等朱棣兵临时，记起当年旧怨，趁乱将他也宰了。

“……四哥一直没把李景隆的事透给皇帝，弟弟才能安然至今，这份大恩，弟弟莫不敢忘！后日巳正，正是吉日良辰，吉神占北。弟弟一片敬谢之诚，四哥到时便知！”

两日后，六月十三，燕兵进至金川门下。金川门为京师北户，在此受命把守的正是谷王朱橞和曹国公李景隆。

望见朱棣的麾盖，朱橞当即下令开门迎降，坚持督兵备防的户科给中事龚泰拒不从命，被他着人自城头投下，当场摔死。燕军欢声大振，一涌而入。所谓二十万精兵溃成流沙，各衙所官军纷纷逃散。只有魏国公徐辉祖集结家将，与燕军勉强展开巷战，但也很快落败遭俘。朝臣们有的打点家当缒城而去，有的已准备跪降奉迎了。金陵城里糟糟一片乱。

内城门下，一个女人被推推搡搡地拖了出来。面帷扯落，粗服乱头，难掩国色。

那张未施粉黛却依旧艳色逼人的脸孔上，女人的双眸迷离空茫，如一对烟波幽然的潭……药效刚过，曹若琋眼前的迷蒙斑斓正逐渐褪去，好似一轮光怪陆离的梦境正颓然收场。

很早之前，她就看出了朱橞的打算，图谋无望，便想以退为进，先占一个拥戴之功。然而他可以求饶，可以活命，甚至可以继续做他身嫌锦绣口厌肥甘的谷王爷——

她呢？

一个罪臣之女，两次卷入谋逆大案，还想求得什么恩典。

所以她不动声色地为自己打叠好了退路，就在朱橞献门投诚的当日离开。从此天高海阔，再不相犯。届时他一心示好只怕落于人后，又哪里顾得上她呢？

却终究，棋差一着。

他还需要她什么呢？娇谄温软的身体？蜜语甜言的安慰？或只不过是，一个合他心意的傀儡？

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